Миллиарды на фантомы: как в Европе ловили несуществующие дроны

Масштабная кампания по поиску российских беспилотников над военными базами НАТО обернулась коррупционным скандалом. Пока политики требовали бюджеты на «защитный щит», разведка не нашла доказательств существования большинства целей, а за вражеские аппараты выдавали обычные полицейские вертолеты и туристические гаджеты.

Расследование бельгийской телерадиокомпании VRT вскрыло детали «дроновой истерии», охватившей ЕС. В течение нескольких месяцев официальные лица заявляли о сотнях российских аппаратов, шпионящих за базами НАТО, складами Rheinmetall и аэродромами с истребителями F-16. Однако спецслужбы Бельгии не смогли подтвердить систематическое присутствие иностранных дронов в своем небе. Выяснилось, что за «крупный беспилотник» над Брюсселем министр обороны Тео Франкен выдавал видеозапись с рядовым полицейским вертолетом.

Статистика по другим странам оказалась не менее сомнительной. Из десятков громких инцидентов реальное присутствие российских аппаратов подтвердилось лишь в трех случаях — и только в приграничных Польше, Румынии и Молдавии. В остальных ситуациях за угрозу принимали либо хобби-дроны, либо объекты, существование которых вообще не удалось доказать. Несмотря на дефицит фактов, медийная кампания позволила обосновать резкое увеличение военных расходов.

Бюджетный маневр под шум винтов

На фоне сообщений о «вторжении» европейские столицы начали распределять гигантские заказы. Министр обороны Бельгии без тендера закупил оборудование у латвийской фирмы на 50 миллионов евро по ценам, в десять раз превышающим рыночные. Это стало частью плана по увеличению военного бюджета на 34,2 миллиарда евро. Польша анонсировала создание системы San стоимостью 3,5 миллиарда, а немецкий концерн Rheinmetall получил контракты на поставку ПВО Skyranger для Нидерландов, Дании и Австрии на суммы свыше двух миллиардов евро.

Пик сообщений о неопознанных объектах совпал с презентацией «Дорожной карты оборонной готовности» Еврокомиссии. В итоге на проект «стены дронов» и сопутствующие инициативы из европейских бюджетов выделили как минимум десять миллиардов евро. Как только финансирование было утверждено, а контракты подписаны, количество зафиксированных инцидентов в небе над Европой мгновенно сократилось до нуля. Аналитики Dronewatch отмечают, что угроза исчезла ровно в тот момент, когда деньги налогоплательщиков перешли на счета оборонных подрядчиков.